過去交通不便的年代，人們因生活或貿易需求，必須翻山越嶺突破各種障礙，開闢出一條條聯絡起各地交通的道路，經歷多年後形成「古道」。根據古道專家楊南郡老師的說法，必須擁有百年以上的歷史，出現於清朝之前，且有歷史遺跡等特徵，才可被稱為古道。
北台灣百年歷史的古道-淡蘭古道
中路又稱「民道」，是先民們生存、拓墾山林的生活民道，沿途大多屬羊腸小徑，承載著先民們從墾拓發展到後來的族群械鬥及和解，逐漸形成聚落的生活網絡。沿途可見梯田駁坎及石砌土地公廟等先民的信仰寄託；
南路又稱「茶道」，沿途經過深坑、石碇、坪林，皆是茶園主要群聚的地區。也因為在1860年開港通商後，茶葉成為當時台灣最有經濟價值的產業，茶葉需求增加，近山地區加速開發，茶園種植面積擴大，運送頻率跟著增加，道路也變得更容易行走。
離宜蘭市區最近的古道-跑馬古道
近年來跑馬古道經過整修，恢復古道舊觀後，是南路中保存最完整的一段，已成為親子皆宜的登山步道。為何稱作跑馬古道呢?早期先民們除了運送茶葉也常利用跑馬古道來運木材，並在路上設置原木枕，以木馬運送木材所以才有「木馬路」之稱。而後在二次大戰期間，被日軍作為軍用運輸道路且經常騎馬巡邏於這條道路上，故又稱「跑馬路」，而後才正名為「跑馬古道」。
走古道親近山林
現在走古道，雖然聞不到茶香，也不用拉木馬，但走在先民走出的古道上，你可以俯覽蘭陽平原、亦能眺望龜山島，從雋永的歷史去感受先民的辛勞。慢下腳步欣賞路邊的小花小草，蹲下身、仔細瞧，感受一片小小的花草毯就像是另一個世界。徜徉在蓊綠的林蔭間讓微風輕拂，側耳傾聽大自然中的蛙鳴鳥啼，及潺潺流水聲共譜出的美妙樂曲。